De lichtgevende diodes, aangeduid als LED's, hebben een oppervlakte van slechts 0,25 mm2 en produceren op zichzelf relatief weinig licht. Door ze te bundelen is het een effectieve lichtbron met een ongekend aantal toepassingen.

Breed inzetbare technologie
Door de unieke eigenschappen van LED's, zoals de geringe afmetingen, heldere kleurweergave, zeer gering stroomverbruik, geringe plaatselijke warmteontwikkeling en een extreem lange levensduur (50.000 tot 100.000 uur), is de technologie breed inzetbaar. Vooral op het gebied van decoratie, architectonische en reclameverlichting. Maar ook voor beveiliging, signalerings- en oriëntatieverlichting voor weg-, water- en luchtverkeer.

Historie en toekomst
De ontdekking wordt toegeschreven aan de Engelsman Henry Joseph Round (1881 - 1966), die in de periode tussen 1907 en 1923 onderzoek deed naar lichtgevende halfgeleiders. Zijn uitvinding raakte in de vergetelheid vanwege de geringe lichtopbrengst. Pas in 1964 kwamen de eerste commerciële LED's beschikbaar en alleen maar in de kleur rood. Inmiddels zijn ze verkrijgbaar in diverse kleuren, zoals blauw, geel, groen, oranje, rood en wit. Door de primaire kleuren te mengen ontstaat de diverse kleurvariaties met traploze overgangen.
Door nieuwe fabricagetechnieken en ontwikkelingen wordt de LED-technologie voortdurend verbeterd en het einde van de mogelijkheden is nog lang niet in zicht.

Designtoepassingen
Dat lichtontwerpers niet massaal op deze nieuwe generatie lichtbron zijn gedoken is vreemd, maar wel verklaarbaar. Het is nog relatief duur en witte LED's zijn alleen nog maar met een hoge kleurtemperatuur verkrijgbaar, waardoor het minder geschikt is voor sfeerverlichting. Toch zijn er al enkele spectaculaire voorbeelden te noemen. Zoals de Duitse verlichtingsvirtuoos Ingo Maurer met zijn 'Luster kroonluchter' en het Eindhovense ontwerpbureau Buro Vormkrijgers met de draagbare LED-lamp, 'Katana'. Ook de Traxon Group, bekend van het merk MoodLight, passen de LED-technologie al enige jaren toe in hun designverlichting.

Lichttegels
Ook andere branches passen deze verlichtingsbron toe. Een noviteit op het gebied van LED-technologie komt van Mosa. De Nederlandse producent van keramische tegels heeft de flinterdunne LED-verlichting aangebracht in vloer- en wandtegels. De Mosa Linea LED tegels kunnen met standaardlijm naadloos tussen de overige tegels verwerkt worden. Een draad aan de achterkant wordt verbonden met een transformator (geschikt voor max. 24 tegels).
Met deze slimme LED-tegels zijn verrassende en sfeervolle lichtaccenten te creëren. Naast de decoratieve en architectonische applicaties zijn er ook praktische toepassingen denkbaar. Aangesloten op een sensor vormen ze in het donker een handige oriëntatiehulp en noodverlichting.

Voor meer informatie over de Linea LED tegels, kunt u terecht op de website van Mosa. Als u een idee wilt hebben van een (nu nog) experimentele LED-lamp van Buro Vormkrijgers, klik dan hier voor een korte videopresentatie.